现在污水不经处理直接排放对环境的污染非常严重，特别是重金属污水含镉、镍、汞、锌等污水是对环境污染最严重和对人类健康危害最大的工业污水之一。
重金属污水处理原则是：首先，最根本的是改革生产工艺．不用或少用毒性大的重金属；其次是采用合理的工艺流程、科学的管理和操作，减少重金属用量和随废水流失量，尽量减少外排废水量。重金属污水应当在产生地点就地处理，不同其他废水混合，以免使处理复杂化。更不应当不经处理直接排入城市下水道，以免扩大重金属污染。
早期重金属污水处理的过程特点是“小而完整”，看起来相当臃肿。随着重金属污水处理的应用和发展，工艺流程不断改进，变得更加紧凑，提高了效率处理。此过程的改进主要集中在提高处理含重金属水处理的效率，减少占地和降低能耗，该工艺的改进主要包括三个方面。
重金属废水处理的作用包括三个方面：
第一，污水中的大分子有机物可以通过水解和酸化分解成小分子有机物，以提高生物降解性。生化池的停留时间可缩短至约3h。槽也可以设置有填料以增加酸化细菌的浓度。
第二，回流污泥不仅可以提高重金属池的微生物浓度，而且具有一定的生物絮凝功能，初步絮凝沉淀部分悬浮液或胶体污染物，减少后续生化池的负荷。
第三，返回污泥在水力重力作用下被压缩，污泥可以在重金属池中被消化，进一步减少污泥量。酸化槽中的污泥一般是常规酸化池，初沉池和污泥池均为三位一体，大大减少了占地面积，提高了效率处理。
从原来的普通沉淀池到BFBR生物流化池上的高效两相分离器，分离效果增强，活性污泥和生物载体不会流失到外面，内部得到改善。循环延长污泥污泥龄，提高生化效果，降低出水中SS含量，减少后续过滤负担。
